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膨润土的主要矿物成分是二八面体蒙脱石一贝得石系列矿物。膨润土具有优良的物理化学性质，包括吸水性、溶胀性、黏结性、吸附性、催化活性、触变性、悬浮性、可塑性、润滑性和阳离子交换性等。因此，膨润土是一种应用极其广泛的非金属矿物，近几十年来，它在环境治理、食品、医药、农业、渔业等行业的使用范围逐年扩大。
膨润土的工艺特性
膨润土之所以被称为万用粘土，是因为其有许多特性，可以通过不同的工艺流程，进行加工应用。
1．膨胀性
遇水钙膨润土膨胀为自身体积的约3倍左右，钠膨润土膨胀为约15倍左右，能吸收5倍于自身重量的水。膨胀的膨润土形成胶体，胶体具有排斥水的性能，利用这个性质膨润土被应用于防水材料。
2．粘性
膨润土和别的物质混合后具有将别的物质互相粘起来的性能。这时膨润土并不发生化学性质的变化，因此并不影响被粘结的材料的化学特性。因为在高温下这种特性也不改变，所以也被用做铸件型砂的粘结剂。
3．稠性
膨润土能形成胶体状态，因此有着将粘性小的材料变浓稠的性能，使用了膨润土的悬浊液经历了很长时间也不会发生沉淀，从而能形成完美的泥浆状态，因此作为添加剂被广泛使用于涂料、药品、石墨等各种工业材料上。
4．润滑性
变成胶体的膨润土具有较高的润滑性，在以前被用于安装马车轮时使用的润滑剂，并且用于各种钻孔施工时的润滑剂。
5．可塑性
爱特伯格极限值常被用来表示粘土物质的可塑性。极限值对于可塑性是很有用的指标，这种指标与剪切强度和压缩性等其他性质有关。
地下工程防水用钠基膨润土的特性
膨润土具有高度的水密实性和自我补修，复元功能，在理论上是最接近于完美的防水材料。
1． 密实性
钠膨润土在水压状态下形成横隔膜，在约5mm的时候，它的透水性是ɑ*10-9cm/sex以下，即在30cm厚度的泥浆上，有着相当于100 倍的密实性。
2自保水性
钠膨润土在和水反应的时候，因为13-16倍的膨胀力的作用，混凝土结构物的2mm以内的裂纹会自我补修填补，从而继续维持其防水能力。
3永久性
因为钠膨润土是天然无机物矿物质，所以不会出现因为时间的长久而经常发生的老化或者腐蚀现象，也不会发生化学性质的变化，所以具有永久的防水性能。
4易加工性
因原矿简单风化压碎即成极细的粉、粒状产品，吸水后即成凝胶状物，防水就是靠的这些凝胶状物。为成型方便应用，其外装材料要么是可递降分解物，如纸张等；要么是可增加其抗拉强度，扩大其应用范围，如无纺或有纺布、塑胶片、胶粘剂等。
膨润土防水的优点
膨润土因其独有的特性有着和现有的防水概念不同的许多特征:
1自保水性。
膨润土因其独有的膨胀力，具有渗透到防水施工结束后发生的裂纹（2mm 以内）内部的能力，和其他防水方法对施工完成以后发生的缺陷无能为力相比，能持久发挥其防水性能。
2能永久的发挥其防水能力。
膨润土因为是天然无机物，时间的变化和周边物质的影响对其化学性质的影响很小，并且不发生老化和腐蚀现象，因此可以永久地保持其防水能力.
3施工简单，工期短。
只用钉子和垫圈就可以施工，施工相对比较简单，和其他防水方法相比工期比较短。在防水施工工期上，和沥青防水相比，大约缩短2-3 倍的工期。
4对人体无害。
因施工的简便性和材料的特性，因此在施工时对人体没有影响。特别是没有加热和粘贴等作业，减少了施工事故的发生。
5容易检测和确认。
防水施工结束后的检测和确认较容易。可以立即检查出施工不足的地方或者施工上有问题的地方以及防水材料的损伤等，所以可以减少防水施工中可能发生的失误。
6容易维修和补修补强。
防水施工结束后即使发生了缺陷，水也无法在结构物和防水材料之间流动，所以只要补修漏水部位就可以重新发挥其完美的防水作用，并且能在防水施工过程中就可发挥防水作用。如果在防水施工过程中发现了防水材料的破损，也可以马上简单地进行追加施工，防水补强非常容易。
